当参有什么作用？
当归为补血、养血第一药，《神农本草经》记载其“主咳逆上气，温疟，血痹，寒热痈疡”；《名医别录》中称“治伤风咳嗽，尿血，便血，崩漏”；明·《本草汇言》中记载有“除烦祛湿，补血，破瘀生新，安胎益乳”的功效；现代药理研究还发现当归具有抗动脉硬化、高血压，抗氧化，免疫调节，抗肿瘤、抗炎镇痛及抗菌等作用1-7。可见当归的作用广泛，是一味不可多得的良药。 那么当归是如何发挥这些作用的？现代医学研究发现，当归主要含有阿魏酸（ferulic acid）、β-谷甾醇、甘露糖苷等化学成分8，这些成分很可能就是当归发挥作用的关键物质基础。
阿魏酸对心血管系统的作用最为显著，它可通过减少细胞内钙含量而起到降低血压的效果，此外还能抑制动脉粥样硬化斑块形成和心肌纤维化过程，对心脏功能和结构都有良好的保护作用9。β-谷甾醇与肝内脂肪代谢密切相关，它可以降低胆固醇在肝脏中的异常堆积，从而起到防治脂肪肝以及预防胆结石复发的作用10。
β-谷甾醇还可以通过下调胰岛素抵抗相关分子的表达，如PPARγ、IRS-1、S6K1，进而改善胰岛细胞的葡萄糖处理能力，恢复胰岛功能，保护胰岛β细胞免受损害，从而达到治疗糖尿病的目的11。除了上述有效成分外，当归中还含有多钾离子，多胺类物质等，这些化学物质也可能参与调控脂质、蛋白质和核酸的代谢，通过不同环节消除机体内的自由基，因此还具有抗衰老，抗突变，防癌抗癌的作用12。
目前，当归已经由国家中医药管理局确定为“民族药品”制剂，用于缺血性心脏病、病毒性肝炎等疾病的治疗和预防，并且被卫生部列入药食兼用植物目录。相信随着研究的不断深入，当归一定会为更多的疾病治疗带来新的希望。