端午的艾蒿有什么作用？
古人有“采百草，择佳日”的传统，《荆楚岁时记》云：“五月五日谓之浴兰节……是月数旬，人家皆以朱索系臂，俗谓‘洗百病’。”可见，除了端午习俗中的龙舟竞渡、吃粽子等，古时候人们还有在端午这天沐浴祛病的风俗。而端午节之所以成为医学上的节日，也是因为古人发现了这一天午时（中午十二点至下午一点）采的艾叶，药用价值最高，所以把这一天叫作“艾节日”或者“灸节”，唐代苏鹗《杜阳杂编》中就有关于“灸节”的记载；明代李时珍也在《本草纲目》中详细论述了“艾”的营养价值，并引述南北朝名医陶弘景之言：“夏至后，阴阳极盛之日，夏至谓之气节，此则阴气萌动之时。故书载：‘五月五日在药铺卖好生艾叶’，即此意也。”意思是说，冬至之后白昼一天比一天长，到了夏至，白天达到最长，过了夏至，白昼开始变短，因此阴气也就逐渐滋长起来了。这时的艾叶是最好的。
事实上，无论是北方用艾蒿来预防瘟疫还是南方用艾蒿来治疗疾病，应用的最常见的都是农历五月，也就是芒种到夏至这一段时间里生长的艾蒿。《本草求真》中说：“[艾叶]气味熏烈，性喜温燥，得火则阳。”这时，由于阳气至盛，艾蒿枝叶茂盛，全草含芳香味浓，药用价值高。不过，现在市场上出售的干艾蒿，多是秋天收获的，药效与夏天相比要差一些。 随着现代医药技术的突飞猛进，许多传统的中药都得到了全新的研究和发展。如今，我们应用现代医药知识和技术去解读中国传统中药文化，能够更好地发挥中医药的优势和特色，造福于广大人民群众。