国足没进过世界杯吗？
1957年，亚非足球锦标赛。 当时中国国足刚刚在赫鲁晓夫的指点下完成体制转型，由全运队变为职业队。主教练是前国脚施群。队员有曹守、葛振、曾雪麟、张宏根、陈成栋、李惠堂等。由于当时中国足协与亚洲足协关系并不好，所以中国队并未获得参赛资格，于是足协派出了由上海队、华东队、中南队组成的联合队去参加比赛。这支联合队被公认为当时亚洲第四强的队伍（第一强日本，第二强韩国，第三强沙特），最终他们获得了亚军，仅次于东道主伊朗和巴西。 中南队的成员后来参加了1960年的奥运会，并打进了决赛阶段比赛，这也是至今为止，国足(战罢2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛四十强赛)唯一一次进军奥运会的经历。 而进入八十年代后，国家队开始参加世界大赛——1983年和1993年的广岛亚锦赛以及1996年的曼谷亚运会，尽管三次参赛均未能从小组出线，但至少国足不再缺席。
而进入新世纪，国足在2004年至2006年的两届东亚杯上连创佳绩，首次在世预赛中击败叙利亚和伊拉克，历史首次打进东亚杯决赛，虽然未能夺冠，但也已跻身亚洲一流球队之列。 而世预赛舞台上的最佳成绩是2015年亚洲杯，国足在小组赛阶段面对韩国和伊朗两大豪强，竟一场未败，逼平韩国，2比0战胜伊朗，顺利小组出线。不过八分之一决赛中，国足以0比2负于日本无缘四强。