杭州西湖有什么传说？
“西湖”之名，最早出现于唐宪宗元和年间（806-820）所修的《元和郡县志》中；然而西湖的形成，却与西汉武帝时期发兵征闽越有关。 当时苏章任会稽太守，他为了讨伐闽越，在绍兴城西南二十里处的西小江边上修建了一座粮仓，以便供给军队给养。但没想到这处粮仓因此成了水患，每当夏秋季节大雨滂沱，潮水涌入，粮仓便化为乌有。
苏章的这位下属姓毛，很得老百姓的爱戴，当地民众觉得他是位神算子，总能提前知道什么时候潮汐上涨。有一位老者问他能否为百姓筑堤防潮，毛神算子笑而不语，只是建议将钱塘江中的淤泥堆集起来，筑成一道海塘，以防潮水侵袭。
于是，人们按照他的说法去做了。等到海水涨起时，他们发现海面上出现了一道长长的白线，这就是那道刚刚建成的海塘。这条海塘历经两千多年风雨，直到近代才最终消亡。不过，因为这道海塘阻挡了浙江北部的洪水，使其无法泛滥至杭嘉湖平原，从而保护了这一地区的安全。
从唐宋到明清，“西湖”一词虽然屡见典籍，但所述范围并不一致，有的将钱塘湖全部包括在内，有的则指其中的外西湖部分。清代学者陈元龙作《杭州赋》，其中对西湖的描述就颇为精确： “西湖之胜在于景丽，而实由潮溢。盖会稽之南，钱塘之西，皆山环水抱之所。”“西湖虽止一湖，而分湖、里湖、外湖之分，各极幽邃。”